สุนทรสล็อตแตกง่ายพจน์อันเร้าใจของโอปราห์ วินฟรีย์ทำให้หลายคนคาดเดาว่าเจ้าพ่อสื่อจะกลายเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 หรือไม่ โดยมีผู้เชี่ยวชาญบางคนตั้งคำถามถึงข้อดีของประธานาธิบดี “คนดัง” อีกคน แต่การเทียบโอปราห์กับนักการเมือง “คนดัง” คนอื่นๆ เช่น โดนัลด์ ทรัมป์ และอาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ ทำให้ประวัติศาสตร์ของคนดังผิวดำมีบทบาททางการเมืองมาอย่างยาวนาน
ยกระดับฮีโร่สายดำ
เมื่อถึงเวลาที่แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ตัดสินใจหาประธานาธิบดีคนที่สองในปี 2479 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวแอฟริกัน – อเมริกันได้กลายเป็นกลุ่มประชากรที่สำคัญสำหรับพรรคประชาธิปัตย์ แต่ด้วยชาวใต้ผิวขาวที่ประกอบด้วยส่วนสำคัญของฐานรากของรูสเวลต์ การแบ่งแยกและการเลือกปฏิบัติจึงยากขึ้นสำหรับรัฐบาลที่จะเผชิญหน้าโดยตรง
รูสเวลต์ยังคงต้องการหาวิธีเข้าถึงชุมชนคนผิวสี ดังนั้น แทนที่จะออกกฎหมายเพื่อแก้ไขความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ ฝ่ายบริหารของเขาได้พัฒนาโครงการด้านวัฒนธรรมที่จะจ้างชายและหญิงผิวดำจำนวนมาก และส่งเสริมทักษะและความสามารถของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน
ตัวอย่างเช่น โปรแกรม New Deal Arts รวมบุคคลเช่น Carlton Moss, Sterling Brown และ Zora Neale Hurston เพื่อสร้างหนังสือและบทละครที่จะพรรณนาถึงชาวแอฟริกันอเมริกันในรูปแบบที่เห็นอกเห็นใจและมีมนุษยธรรม American Guide Series ของ The Federal Writers’ Project ซึ่งแก้ไขโดย Brown เน้นถึงความหลากหลายของชุมชนแอฟริกัน-อเมริกันและประเพณี โครงการโรงละครแห่งสหพันธรัฐนำเสนอบทละครที่เขียนและกำกับโดยชายและหญิงผิวดำที่ต่อสู้กับปัญหาทางเชื้อชาติที่เร่งด่วน
นี่เป็นเครื่องมือทางการเมืองที่ทรงพลัง เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางเข้าใจว่าชาวแอฟริกัน – อเมริกันจะได้รับผลกระทบอย่างมาก – เนื่องจาก Winfrey ในเวลาต่อมาเมื่อดู Poitier ได้รับรางวัล DeMille โดยเห็นชาวแอฟริกัน – อเมริกันแสดงให้เห็นในรูปแบบที่สมจริงและให้ความเคารพมากขึ้น
สารแห่งความสามัคคีและเสรีภาพ
เงินเดิมพันยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่ออเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง ความตึงเครียดทางเชื้อชาติที่เดือดพล่านจำเป็นต้องประนีประนอมกับอุดมการณ์ที่เป็นประชาธิปไตยและต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์ของอเมริกา
โครงการด้านวัฒนธรรมที่ส่งเสริมความร่วมมือทางเชื้อชาติมีอยู่มากมายภายในหน่วยงานด้านสงคราม โปสเตอร์ข้อมูลของ Office of War และภาพยนตร์ฮอลลีวูด เช่น “ บาตา น ” แสดงให้เห็นชายผิวขาวและผิวดำที่ทำงานและต่อสู้ร่วมกัน
แต่ไม่มีใครเป็นศูนย์กลางของการโฆษณาชวนเชื่อแบรนด์นี้มากไปกว่านักมวยโจ หลุยส์
ในปี ค.ศ. 1938 หลุยส์ได้ทำให้โลกตะลึงโดยเอาชนะ แม็กซ์ ชเมลลิง ชาวเยอรมัน ในเชิงภูมิรัฐศาสตร์ เป็นการแสดงถึงความเหนือกว่าของอเมริกา แต่สำหรับชาวแอฟริกัน-อเมริกัน มันเป็นชัยชนะเหนือคนผิวขาว
แชมป์เฮฟวี่เวท Joe Louis เต้นรำขณะที่ Max Schmeling ผู้ท้าชิงชาวเยอรมันล้มลงบนผืนผ้าใบในรอบแรกและรอบสุดท้ายของการแข่งขันที่นิวยอร์กซิตี้ในเดือนมิถุนายน 1938 AP Photo
หลุยส์ไม่อวดดีและไร้เหตุผล ไม่เคยพูดถึงประเด็นเรื่องเชื้อชาติ อย่างไรก็ตาม เขากลายเป็นบุคคลสำคัญทางการเมือง
กวี Maya Angelou เขียนถึงชัยชนะของ Louis เพื่อเป็นหลักฐานว่าชาวแอฟริกัน-อเมริกันเป็น “คนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก”; ริชาร์ด ไรท์ นักประพันธ์นวนิยายบรรยายชัยชนะของหลุยส์ว่าเป็น “เพียงแวบเดียว … ของหัวใจที่เต้น ทนทุกข์ และหวังว่าจะได้รับอิสรภาพ”
รัฐบาลยอมรับการอุทธรณ์ที่ลึกซึ้งของหลุยส์อย่างรวดเร็ว โดยจ้างเขาในกองขวัญกำลังใจของกองทัพบกเพื่อส่งเสริมความรักชาติในหมู่ชาวแอฟริกัน-อเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ดัง ที่เจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งระบุไว้ในปี 1942 “อาจเป็นการดีที่จะถามคำถามว่าใครจะดึงดูดผู้ชมได้มากที่สุด โจ หลุยส์ หรือ [เลขานุการบริหาร NAACP] วอลเตอร์ ไวท์ คำตอบนั้นชัดเจน”
ในช่วง 46 เดือนของเขาในกองทัพบก หลุยส์เข้าร่วมการแข่งขัน 96 ครั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศโดยเป็นส่วนหนึ่งของคณะที่มีนักมวยผิวดำ George C. Nicholson, Sugar Ray Robinson และ George J. Wilson เขายังปรากฏตัวบนโปสเตอร์และในภาพยนตร์ที่ส่งเสริมการรวมเชื้อชาติ เช่น “ The Negro Soldier ”
หลุยส์ไม่ใช่วีรบุรุษวัฒนธรรมผิวดำเพียงคนเดียวที่มีบทบาททางการเมืองในช่วงสงคราม The Armed Forces Radio Service สร้างรายการที่มีนักดนตรีผิวดำชื่อ ” จูบิลี่ ” Lena Horne, Cab Calloway, Duke Ellington และคนอื่นๆ ปรากฏตัวในรายการรายสัปดาห์นี้ซึ่งออกอากาศในประเทศและแก่ทหารในต่างประเทศ มันสร้างความมั่นใจให้กับทหารผิวดำในแนวหน้า ในขณะที่ทหารผิวขาวจำนวนมากสามารถฟังนักดนตรีที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน
พลังแห่งเวที
ความพยายามของรัฐบาลกลางเหล่านี้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่สองนั้นซับซ้อน ในแง่หนึ่ง อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของการอุทธรณ์โทเค็นสำหรับชาวแอฟริกัน – อเมริกันแทนการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจที่แท้จริง ในอีกทางหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชาวแอฟริกัน-อเมริกันได้รับโอกาสในการเป็นตัวของตัวเอง ได้รับการเฉลิมฉลอง และก้าวไปไกลกว่าแบบแผนที่ดูหมิ่นเหยียดหยามที่มีมานานหลายทศวรรษ
ในช่วงหลังสงคราม ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองได้ท้าทายคนดังชาวแอฟริกัน-อเมริกันให้ใช้แพลตฟอร์มของตนเพื่อส่งเสริมความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ บางคนเช่นมูฮัมหมัดอาลีเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงในขณะที่คนอื่น ๆ เงียบกว่า แต่จุดยืนทางการเมืองของบุคคลเหล่านี้อาจไม่สำคัญเท่าการมองเห็นและความสำเร็จของพวกเขา ในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์ Ezra Edelman โต้แย้งในสารคดีปี 2016 ของเขาเรื่อง “OJ: Made in America” แม้ว่าซิมป์สันยืนยันว่าเรา “ไม่ใช่คนผิวดำ แค่ OJ” เขายังคงถูกชุมชนคนผิวสีโอบกอดและยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษชาวแอฟริกัน-อเมริกัน
หลังจากหลายศตวรรษของความเสื่อมโทรมและการเลือกปฏิบัติ ความสำเร็จของชาวแอฟริกัน-อเมริกันอย่างซิมป์สันหรือผู้ชนะรางวัลออสการ์ แฮตตี แมคดาเนียลก็มีเสียงสะท้อนทางการเมือง แม้ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทางเชื้อชาติ แต่ด้วยการประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมการกีดกันตามประเพณี พวกเขายังคงกลายเป็นบุคคลสำคัญทางการเมือง พวกเขาส่งสัญญาณไปยังชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนอื่นๆ ว่าอุปสรรคนั้นสามารถพังทลายลงได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่นักเคลื่อนไหว แต่ก็เป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมกัน
ในฐานะผู้หญิงผิวสี โอปราห์ วินฟรีย์ครอบครองพื้นที่ที่ไม่เหมือนใครในมรดกของวีรบุรุษทางวัฒนธรรมนี้ แม้ว่าจะต้องรอดูว่าการลงสมัครรับเลือกตั้งของเธอจะกลายเป็นจริงหรือไม่ แต่เธอก็รู้ถึงความสำคัญของการกระทำของเธอต่อผู้คนผิวสีในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ในช่วงเวลาที่ผู้หญิงผิวสียังคงถูกทิ้งให้อยู่ชายขอบโอปราห์ เจ้าพ่อสื่อ นักแสดง ผู้ใจบุญ ผู้กำหนดรสนิยมทางเพศ ได้รวบรวมความฝันแบบอเมริกัน ผู้คนยังคงมองหาบุคคลสำคัญทางวัฒนธรรมมากพอๆ กับที่พวกเขามองหาแรงบันดาลใจจากนักการเมืองสล็อตแตกง่าย
