เมื่อคุณสตรีม Marvel’s What If…? บนเว็บไซต์ของ Disney+ คุณจะสังเกตเห็นว่าตอนต่างๆ มีชื่อเรื่องว่า “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า… กัปตันคาร์เตอร์คือผู้ล้างแค้นคนแรก?” และ “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า… Doctor Strange เสียหัวใจแทนมือของเขา” สัปดาห์นี้เป็นเพียง: “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า… ซอมบี้!?” แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องตลกเกี่ยวกับรูป สล็อตเว็บตรง แบบการตั้งชื่อที่ซีรีส์ใช้อยู่ แต่ก็บ่งบอกถึงความคิดที่นำไปสู่การขายคติซอมบี้ที่ใช้งานได้ใน MCU ด้วยเช่นกัน ถึงจุดนี้ What If ทำได้ดีทีเดียวในการทำให้สถานที่ตั้งของแต่ละตอนรู้สึกเหมือนเป็นความแตกต่างเชิงตรรกะจากประวัติศาสตร์ที่จัดตั้งขึ้น แต่ถึงแม้จะเป็นการกระทำที่สนุกสนาน แต่ตอนที่ 5 ก็เดินโกลาหล ไร้จุดหมายและหิวโหยเพื่อจุดประสงค์…ในฐานะที่เป็น… มันจะมาหาฉัน…
ข้อบกพร่องของตอนที่ 5 มีจุดโฟกัสที่ชัดเจนเมื่อเทียบกับตอนที่ดีที่สุดของสัปดาห์ที่แล้ว มันเต็มไปด้วยปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ แต่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นมีรากฐานมาจากการต่อสู้กับความเศร้าโศกของด็อกเตอร์สเตรนจ์ ดังนั้นมันจึงมีส่วนร่วมทางอารมณ์ ในทางกลับกัน เรามีตอนนี้ ซึ่งใช้เวลาเกือบตลอดเวลาโดยมุ่งเน้นไปที่การย้ายฮีโร่ที่รอดชีวิตจากการเผชิญหน้าซอมบี้ไปจนถึงการเผชิญหน้ากับซอมบี้ในขณะที่พวกเขาพยายามพัฒนาวิธีรักษา Hope Van Dyne (Evangeline Lilly) อธิบายการระบาดของซอมบี้เริ่มต้นหลังจากการเดินทางไปยัง Quantum Realm ของ Hank Pym ซึ่ง Janet Van Dyne แม่ของ Hope เท่านั้นที่กลับมา เจเน็ตทุกข์ทรมานจาก “ไวรัสควอนตัม” ซึ่ง… เปลี่ยนทุกคนให้กลายเป็นซอมบี้ Marvel พูดติดตลกไปแล้วเกี่ยวกับการติด “ควอนตัม” ไว้ข้างหน้าแนวคิดที่พวกเขาไม่ต้องการอธิบายใน Ant-Man และ The Wasp (Ant-Man และ The Wasp: Quantumania เร็ว ๆ นี้) และเราผ่านจุดนั้นมาไกลพอแล้ว ของผลตอบแทนที่ลดลงซึ่งสิ่งที่ “ควอนตัม” อธิบายไม่ได้รู้สึกเหมือนเขียนขี้เกียจ มันมักจะรู้สึกเหมือน What If ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะจริงจังกับการเปิดเผยของซอมบี้หรือไม่หรือเล่นเพื่อหัวเราะ และตอนที่ 5 ทนทุกข์ทรมานจากการขาดความชัดเจนนั้น
ความไม่สอดคล้องกันของวรรณยุกต์ส่งผลต่อวิธีการแสดงทั้งตอน ส่งผลให้มีการเลือกตัวละครที่น่าสงสัย After What หากใช้เวลาหน้าจอเต็มนาทีบน vlog ของ Peter Parker ที่อธิบายกฎพื้นฐานของการเอาชีวิตรอดจากเหล่า Walking Dead (คนติดเชื้อกัด ยิงตัวตาย พวกมันได้กลิ่นคุณ) เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมากที่ Bucky (Sebastian Stan) ไปสำรวจ สถานประกอบการทหารใต้ดินสีดำสนิทเพียงลำพัง ไม่มีการถามคำถามใดๆ การปล่อยใครสักคนออกไปด้วยตัวเองเพียงเพื่อให้พล็อตเคลื่อนไหวรู้สึกเหมือนเป็นตำรวจตัวใหญ่ แฮปปี้ โฮแกน (จอน ฟาฟโรว์) ยังคงร้องอุทานว่า “ประณาม ประณาม ประณาม” ในขณะที่เขาถูกลากไปสู่ความตายนั้นเป็นกรณีที่ทำให้เสียสมาธิในทำนองเดียวกันในตอนที่ละเลยความเป็นจริงของตัวเอง เพื่อสนับสนุนให้เหมาะสมอีกเรื่องหนึ่ง MCU: ที่ซึ่งสิ่งเดียวที่แพร่เชื้อได้ดีกว่าการกัดของซอมบี้ควอนตัมคือความคิดเห็นที่น่ารังเกียจของสตาร์เคียนที่บ่อนทำลายทุกอย่างที่เกิดขึ้น
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของตอนนี้เกิดขึ้นระหว่างการเผชิญหน้าตึงเครียดกับ Vision (Paul Bettany) ที่ Camp Lehigh ที่นี่ทำให้เราได้สัมผัสถึงเรื่องราวที่มุ่งเน้นและขับเคลื่อนโดยตัวละครมากขึ้น เนื่องจากหุ่นยนต์ที่มีเมตตามักจะได้รับความเสียหายจากการระบาดของซอมบี้ในแบบของเขาเอง ความปรารถนาของเขาที่จะรักษา Wanda ที่ติดเชื้อและการเพิกเฉยต่อต้นทุนความสำเร็จของมนุษย์นั้นเป็นเมล็ดพันธุ์ที่น่าสนใจของความคิด แต่ What If ก้าวผ่านมันไปอย่างรวดเร็วเพื่อให้เวทมนตร์แห่งความโกลาหลของ Zombie Wanda กลายเป็นศูนย์กลาง ฉากแอ็กชันของ What If ยังคงเป็นการช่วยชีวิต และตอนที่ 5 ก็ไม่ต่างกัน… ตราบใดที่คุณไม่คิดมากเกี่ยวกับฮีโร่ซอมบี้ที่ยังคงใช้พลังของพวกเขาอยู่ ไม่มีคำ สล็อตเว็บตรง หรือวลีใดที่คุณสามารถวาง “ควอนตัม” ไว้ข้างหน้าที่จะหยุดฉันไม่ให้ถามว่าทำไมซอมบี้โทนี่สตาร์คถึงยังคงสามารถขับชุดนักบินที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกหรือวิธีที่ Doctor Strange, Wong และ Wanda สามารถมุ่งเน้น ร่ายคาถาและกินสมองไปพร้อม ๆ กัน ฉากต่อสู้และฉากแอ็กชั่นหนักทั้งหมดนั้นโหดร้าย ออกแบบท่าเต้นได้ดี และสร้างสรรค์ แต่จนถึงจุดที่คุณเต็มใจที่จะระงับความไม่เชื่อจำนวนมากที่คุณจะต้องป้องกันไม่ให้ถามคำถามที่ลึกกว่า “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า … ซอมบี้!?”
แดกดันพอที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลผิดหวังกับมันเสียงที่แสดงในตอนที่ 5 ค่อนข้างดี Danai Gurira ทหารผ่านศึกที่ฆ่าซอมบี้เป็น MVP ที่เห็นได้ชัดในชื่อ Okoye ผู้มีไหวพริบและทัศนคติที่จริงจังนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับสถานการณ์ที่เลวร้าย เวลาใดก็ตามที่ใช้กับ T’Challa ของ Chadwick Boseman ที่ล่วงลับไปแล้วก็ยินดีต้อนรับ และถึงแม้จะรู้แจ้งโดยไม่ได้ตั้งใจ ถ้อยแถลงของเขาว่า “ความตายไม่ใช่จุดจบ” นั้นเจ็บปวดกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหรือหลัง เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่มีเคิร์ต (คู่หูแฮ็กเกอร์ของสก็อตต์ แลงก์) ของ David Dastmalchian ที่ฝังอยู่ในเรื่องราว ทำให้เกิดเสียงหัวเราะมากมายเมื่อเห็นชายแปลกหน้าชัดเจน เป็นเครื่องเตือนใจว่า What If มีศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้มากมายในตัวละครรองของ MCU ที่มักถูกลืม และหวังว่าเราจะได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันจะยังคงกลั้นหายใจเพื่อผสม Justin Hammer/Flashdance
บทสรุป
หากสิ่งที่คุณกำลังมองหาจาก What If? ตอนที่ 5 แอคชั่นฮีโร่กับซอมบี้-ฮีโร่ คุณจะไม่ผิดหวัง แต่ถ้า “ทำไมล่ะ” มีความสำคัญพอๆ กับ “จะเกิดอะไรขึ้นถ้า” สำหรับคุณ เรื่องราวของสัปดาห์นี้จะรู้สึกเบาบางจนเสียสมาธิ ช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดของ What If มาจากการเห็นว่าตัวละครที่คุ้นเคยทำงานและเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเนื่องจากสถานการณ์ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกว่าที่พวกเขาคุ้นเคย การระบาดของซอมบี้ถือเป็น “สถานการณ์ที่แตกต่างกัน” สล็อตเว็บตรง อย่างแน่นอน แต่ตอนที่ 5 นั้นยุ่งเกินไปกับการกระทำที่ไม่สนใจที่จะรักษาอารมณ์ดราม่าของการต่อสู้กับคนตายที่มีชีวิตอยู่ในโฟกัส
