โดย มินดี้ ไวส์เบอร์เกอร์ เผยแพร่เมื่อ 31 พฤษภาคม 2018
เมื่อประมาณเซ็กซี่บาคาร่า 240 ล้านปีก่อน <em>Megachirella wachtleri</em>เหยียบย่ําพืชพรรณในภูมิภาคโดโลไมต์ทางตอนเหนือของอิตาลีในปัจจุบัน (เครดิตภาพ: ดาวิเด้ โบนาดอนน่า)
”Game of Thrones” ของ HBO มี “Mother of Dragons” แต่ฟอสซิลที่มีอายุหลายร้อยล้านปีเพิ่งถูกระบุว่าเป็น “แม่ของกิ้งก่าทั้งหมด” (และงูด้วย)
จิ้งจกโบราณนี้เป็นบรรพบุรุษโดยตรงของประมาณ 10,000 สปีชีส์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันซึ่งอาศัย
อยู่ในโลกใบนี้มานานกว่า 240 ล้านปีนักบรรพชีวินวิทยาในขั้นต้นอธิบายสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก Megachirella wachtleri ในปี 2003 แต่การสแกนเมื่อเร็ว ๆ นี้เผยให้เห็นคุณสมบัติในฟอสซิลที่ซ่อนอยู่ทําให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่า Megachirella เป็นบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในเชื้อสาย squamate ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานที่มีกิ้งก่าและงูMegachirella ซึ่งมีมาก่อนฟอสซิลที่ก่อนหน้านี้คิดว่าเป็นของ squamates ที่เก่าแก่ที่สุดประมาณ 75 ล้านปีได้เชื่อมช่องว่างระหว่าง squamates ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักและต้นกําเนิดโดยประมาณของกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานนี้ที่ได้มาจากข้อมูลโมเลกุลนักวิจัยรายงานในการศึกษาใหม่ [ในภาพถ่าย: อําพันอนุรักษ์กิ้งก่ายุคครีเทเชียส]
ฟอสซิล Megachirella ถูกพบในเทือกเขาแอลป์ทางตอนเหนือของอิตาลี คาดว่ามันมีอายุประมาณ 240 ล้านปีและนักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันเป็นของ lepidosaur ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานดึกดําบรรพ์ชนิดหนึ่ง แต่ลักษณะคล้ายจิ้งจกบางอย่างบอกเป็นนัยว่าฟอสซิลอาจให้เบาะแสที่มีคุณค่าและไม่เหมือนใครเกี่ยวกับ squamates ผู้เขียนการศึกษานํา Tiago Simões ผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในเอดมันตันแคนาดาบอกกับ Live Science ในอีเมล
”มันสมควรได้รับความสนใจเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบของการสแกน CT [เอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์] เพื่อให้รายละเอียดทางกายวิภาคที่มากขึ้นและชุดข้อมูลที่ได้รับการปรับปรุง เพื่อทําความเข้าใจตําแหน่งในแผนผังวิวัฒนาการของสัตว์เลื้อยคลาน” Simões
นักวิทยาศาสตร์พบตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ของ Megachirella wachtleri ทางตอนเหนือของอิตาลี
และอธิบายไว้ในปี 2003 (เครดิตภาพ: พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ MUSE)
นักวิจัยใช้ CT scan เพื่อสร้างแบบจําลองคอมพิวเตอร์ 3 มิติของสัตว์เลื้อยคลานฟอสซิล และพบคุณสมบัติหลายอย่างที่เชื่อมโยง Megachirella กับ squamates คุณสมบัติสองประการนี้เป็นเอกลักษณ์ของกลุ่ม squamate: ส่วนหนึ่งของกล่องสมองและโครงสร้างกระดูกไหปลาร้า องค์ประกอบเหล่านั้นร่วมกันระบุว่า Megachirella เป็น “ความชัดเจนครั้งแรกจาก Triassic” ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ทางออนไลน์ในวันนี้ (30 พฤษภาคม) ในวารสาร ธรรมชาติ (เปิดในแท็บใหม่).
เบาะแสระดับโมเลกุลและโครงกระดูกยังระบุว่าตุ๊กแกแทนที่จะเป็นอีกัวเนีย (ซึ่งรวมถึงอีกัวน่า anoles และกิ้งก่า) ประกอบด้วยกลุ่ม squamate ที่เก่าแก่ที่สุดที่จะเกิดขึ้นนักวิจัยรายงาน
หลักฐานของพวกเขาให้ชิ้นส่วนที่ขาดหายไปที่สําคัญและ “น่าพอใจจริงๆ” ของปริศนาวิวัฒนาการโดยการให้หลักฐานฟอสซิลเพื่อสนับสนุนสิ่งที่ข้อมูลโมเลกุลแนะนําเกี่ยวกับต้นกําเนิดของ squamate Chris Raxworthy ภัณฑารักษ์ที่รับผิดชอบภาควิชา Herpetology ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้บอกกับ Live Science
”นักวิทยาศาสตร์ชอบมันเสมอเมื่อเราเห็นข้อมูลประเภทต่างๆ เพื่อหาคําตอบเดียวกัน” Raxworthy ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
อย่างไรก็ตามช่องว่างขนาดใหญ่ยังคงมีอยู่ในบันทึกฟอสซิลระหว่าง Megachirella ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 240 ล้านปีก่อนและซากดึกดําบรรพ์อื่น ๆ ที่ปรากฏไม่เร็วกว่า 168 ล้านปีก่อน สิ่งนี้ทําให้ต้องคลี่คลายอย่างมากเกี่ยวกับความหลากหลายของงูและกิ้งก่าโบราณเหล่านี้และสิ่งที่พวกเขาอาจดูเหมือน Simões กล่าว
”สิ่งที่เรากําลังค้นพบคือส่วนปลายของภูเขาน้ําแข็ง และต้องทํางานต่อไปอีกมากเพื่อทําความเข้าใจวิวัฒนาการในช่วงต้นของสควอเมต”
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด.เซ็กซี่บาคาร่า
